L’Hermione est un navire de guerre français en service de 1779 à 1793. C'est une frégate de 12 (en référence au calibre de ses canons), portant 34 canons. Elle fait partie des frégates construites à l'arsenal de Rochefort ; ses sister-ships sont la Courageuse, la Concorde et la Fée.

C'est la seconde frégate portant ce nom mythologique dans la Marine française. Une troisième Hermione a été construite sous le Premier Empire à l'arsenal de Lorient par la société des frères Crucy.

Elle est connue pour avoir conduit le marquis de La Fayette aux États-Unis en 1780, lui permettant de rejoindre les insurgés américains en lutte pour leur indépendance. Elle fait depuis deux décennies l'objet d'une très importante opération de reconstitution.

La reconstruction

Pendant 250 ans, à Rochefort, ville construite de toute pièce, ont été construits, armés et entretenus, frégates, vaisseaux, galères. A mi-chemin d'Ouessant et de l'Espagne, le grand Arsenal ouvert sur le Ponant employait plus de 8000 hommes à certaines périodes.

En 1927, la décision de l'Etat de fermer son arsenal va plonger Rochefort dans un marasme dont elle ne sortira qu'avec difficultés aucours de ces dernières années. Les bâtiments et les ouvrages de l'arsenal sont abandonnés, nombreux furent détruits par l'occupant pendant la seconde guerre mondiale.

 En 1997, début du chantier : l'étambot

L'association Hermione-La Fayette

Contituée dans les années 1990, à l'initiative du Centre International de la Mer, l'association Hermione-Lafayette est chargée de la mise en oeuvre du projet de reconstruction de l'Hermione. Le CRAIN (centre de recherches pour l'architecture et l'industrie nautiques) a été investi de la mission de conseil et d'ingénierie afin de préparer la consultation des entreprises et de reconstituer les plans du navire. Il a été, par ailleurs, désigné comme maître d'oeuvre de la construction.

Etudes et prospection

Pour reconstruire la frégate à l'identique, il convenait de rassembler les documents d'archives, tels le journal de bord de l'Hermione et les plans de La Concorde, frégate similaire à l'Hermione, relevés par la Royal Navy lors de sa capture. A ces archives, s'ajoutaient les informations livrées par l'épave de l'Hermione originelle, retrouvée en 1992 au large du Croisic où elle avait sombré en 1793.

Le chantier

Spécialisée dans la restauration des monuments historiques, l'entreprise ASSELIN (Thouars) s'est vue attribuée la construction de la charpente de l'Hermione. L'association a aussi bénéficié, aux cotés des compagnons charpentiers, du concours technique de Raymond Labbé, constructeur malouin et du concours historique de Jean Thomas, élève de Jean Boudriot, historien et spécialiste de la construction navale.

La mise en oeuvre de l'entreprise s'accomplit dans les conditions les plus proches possibles de celles qui avaient entouré la construction de l'Hermione originale, c'est à dire dans la double forme de radoub du chantier naval historique de Rochefort , "ville moderne du XVIIe siècle".

La construction a commencé en mai 1997. Le 4 juillet 1997, jour anniversaire de l'indépendance américaine, après trois ans d'études et de préparation, la quille était posée. Le gros oeuvre devrait s'étaler jusqu'en juillet 2001. De 2001 à 2004, est projetée la phase ultime concernant le gréement, l'accastillage et l'artillerie.

Au sein de a corderie royale une escale vous est proposé pour faire un tour sur la charente. Dequoi se réjouir d'autant que le prix est de 3 euros. Une super journée pour faire découvrir une ville pleine de charme et de beauté, des monuments si bien retravaillés des bateaux des beaux ports des animations....

Une journée qui apporte de la détente, de la découverte. Vous trouverez un site et un parcour sublime. Sans payer vous pouvez le voir au travers du grillage et découvrir des activités pour les enfants un labyrinthe, des tables bien ombragées des petites restaurations sur place. Venez découvrir nos beaux coins de France.